Muchas personas ni siquiera están al tanto de algunos órganos vitales que existen en el cuerpo ya que no se ven ni se sienten a lo largo de nuestra vida cotidiana. Solo los notamos hasta que comienzan a doler y a causar graves problemas. Por lo que es muy importante educarnos acerca de nuestro cuerpo, ya que nos da la oportunidad de señalar un problema en sus etapas iniciales y tomar las acciones correctas.
El páncreas, una parte vital del sistema digestivo, es uno de esos órganos “subestimados”. Aunque produce enzimas importantes para la digestión y controla los niveles de glucosa en nuestra sangre, no lo conocemos tan bien como, por ejemplo, al estómago o al hígado. En este artículo, vamos a revelar algunos hechos cruciales acerca de este órgano que tal vez nunca habías escuchado.
Tu páncreas es una glándula larga y aplanada (20 cm). Se localiza en la cavidad abdominal, detrás del estómago, que está estrechamente conectada con los conductos biliares y el duodeno (la parte inicial del intestino delgado). Como se mencionó anteriormente, tiene dos funciones vitales en nuestros órganos: la liberación, tanto de enzimas en el duodeno, como de hormonas en la sangre.
Los problemas con el páncreas pueden afectar mucho tu estado de salud y causar muchas complicaciones. El problema más común con el páncreas es su inflamación o pancreatitis. La inflamación puede ocurrir repentinamente (pancreatitis aguda) o de vez en cuando (pancreatitis crónica).
Pancreatitis aguda
Causas:
- Intoxicación (envenenamiento) y abuso de alcohol.
- Complicaciones posteriores a la colelitiasis y enfermedades quirúrgicas agudas de la cavidad abdominal.
- Traumatismos, enfermedades virales, cirugías y manipulación endoscópica.
Síntomas:
Un síntoma común de la pancreatitis aguda es el dolor en el abdomen, generalmente en la parte superior. Puede irradiarse hacia la espalda y agravarse por la ingestión de alimentos. Un paciente con pancreatitis aguda observa un alivio parcial del dolor cuando el torso se inclina hacia adelante. El dolor puede acompañarse de náuseas y vómitos en el 90% de los casos.
A diferencia del cólico biliar, que a menudo ocurre después de las comidas y dura de 6 a 8 horas, el dolor de la pancreatitis aguda puede durar varios días.
Pancreatitis crónica
Causas:
- Abuso de alcohol (beber durante mucho tiempo y / o demasiado).
- Cualquier situación que pueda provocar que la pancreatitis aguda se repita.
Síntomas:
Al igual que con la pancreatitis aguda, el síntoma principal es el dolor abdominal que generalmente ocurre después de comer y dura un promedio de 30 minutos. Sin embargo, con la pancreatitis crónica, el dolor se repite y persiste durante varios días.
El dolor en la pancreatitis crónica suele ser menos intenso que en la pancreatitis aguda (hasta el 20% de los pacientes informan de un dolor leve o la falta de dolor). Sin embargo, puede haber períodos de exacerbación de la enfermedad, especialmente si el paciente no busca ayuda médica y/o continúa consumiendo alcohol.
A medida que la enfermedad progresa, los tejidos del páncreas se dañan más y dejan de producir las enzimas digestivas. En tales condiciones, no se produce la digestión apropiada de los alimentos, y eventualmente el paciente pierde peso. Cuando más del 90% del tejido pancreático está dañado, el paciente pierde completamente la capacidad de absorber las grasas, provocando “diarrea grasa (Esteatorrea)”, y aparecen heces mezcladas con gotas de grasa.
El páncreas pierde gradualmente la capacidad de producir insulina y glucagón, y la persona desarrolla diabetes. Otras complicaciones de la pancreatitis crónica son la formación de quistes alrededor del páncreas, la obstrucción (taponamiento) del conducto biliar y la ascitis, y un riesgo mayor de desarrollar cáncer de páncreas.
Consulta a un doctor cuando sientas estos síntomas y previene una enfermedad más grave. Compártelo con tus amigos.
