Los científicos descubren de a poco nuevas formas de identificar el cáncer para hacer más rápido su diagnóstico y tratamiento. A lo largo del proceso, han conseguido que se haga cada vez más fácil y rápido. El día de hoy les presentamos una prueba de sangre que detecta el cáncer.
Un artículo publicado este mes por investigadores de Stanford University en The Journal of Molecular Diagnostics, demuestra como con una muestra de sangre pueden identificarse, al menos, tres tipos de moléculas que han sufrido mutaciones. La PCR digital ha emergido en los últimos años como un nuevo y potente complemento para la biología molecular; ya que proporciona información cuantitativa de precisión sin precedentes sobre los ácidos nucleicos (ADN). En pacientes con cáncer, las células tumorales liberan su contenido de ADN en la sangre. Esto se denomina comúnmente ADN circulante del tumor (ctDNA). Se utilizan ensayos de secuencias de ADN o de genotipificación molecular para identificar y medir cuantitativamente las moléculas de ctDNA que tienen mutaciones somáticas.
En este estudio se usa una muestra de sangre evaluada con PCR digital de un solo color que detecta y cuantifica las mutaciones del cáncer directamente del ADN circulante recogido del plasma de pacientes con cáncer. Este enfoque se basa en un tinte de intercalador de ADN de doble cadena y conjuntos de cebadores de ADN específicos de alelos pareados para determinar un recuento absoluto tanto de la mutación como de las moléculas de ADN portadoras presentes en la muestra.
La buena noticia es que este análisis rápido y de alto rendimiento se puede configurar para detectar mutaciones específicas del cáncer, por lo que es un método potencialmente valioso para necesidades específicas de los pacientes. Las mutaciones detectadas pueden indicar el tipo de tumor presente, reduciendo así la necesidad de tomar de manera invasiva una muestra para biopsia del tejido.
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